あなたの研究テーマについて教えてください。What is your research theme?

紫外線や化学物質などのダメージにより発生した「老化細胞」が、上皮組織から排除されるメカニズムについて研究しています。 私は薬学部時代の実習中に、抗がん剤治療を受ける患者さんが重い副作用に苦しむ姿を目の当たりにし、「病気になってから治す治療法よりも、病気にならない予防法を確立したい」と強く考えるようになりました。

老化細胞はそれ自体が増殖することはありませんが、周囲に炎症性物質を放出して組織全体に悪影響を及ぼし、慢性炎症や最悪の場合は癌化を引き起こします。本来、私たちの体には、このような老化細胞をはじめとする異常な細胞を周囲の正常な細胞が押し出して排除する生体防御機構が備わっていますが、加齢に伴ってその排除力が低下することで、組織内に蓄積してしまうのではないかと考えています。生き物がもともと持っている防御メカニズムを解明し、その力を再活性化できれば、副作用の少ない安全な方法で癌や加齢性疾患を予防できます。将来的には、サプリメントや食品といった形で日常生活に取り入れられる製品として社会に還元し、人々の健康寿命を延ばすことが最終的な目標です。

なぜ博士課程へ進学しましたか？Why did you decide to pursue a doctoral program?

シンプルに「もっと時間を気にせず、納得がいくまで研究に没頭したかったから」です。薬学部の6年間は実習や国家試験の勉強が多く、実際に研究に割ける時間は限られていました。しかし、自ら仮説を立てて計画を練り、先生方とディスカッションしながら探求していく研究の面白さに魅了され、博士課程への進学を決めました。

NAISTを選択した理由は、高性能な顕微鏡をはじめとする最先端の実験機器が充実しており、生物が持つ生体防御機構を本格的に研究できる環境に魅力を感じたこと、そして本学の大学院入試の時期が早く、薬剤師国家試験の日程とも両立しやすかったためです。将来は、企業での商品開発を通じて自分の研究成果を「目に見える形」で社会に届けたいと考えています。

Graniteの支援で役立っている・助かっていることを教えてください。Please share what has been helpful or beneficial through the support provided by Granite.

生活奨励費や学費免除などの手厚い経済的支援のおかげで、親に頼らず自立して研究生活を送れるようになり、精神的な安心感が生まれました。

私は自宅から片道1時間40分ほどかけて通学しているため、支援金を通学用の定期代や駐輪場代などの必要経費に充てられるのも非常にありがたいです。ちなみに「通学時間が長いと大変では？」と聞かれることもありますが、電車内の時間は論文を読んだり思考を整理したり、人間観察や季節の移りを変わり感じることもでき、気分転換する貴重な時間になっています。通学は2時間圏内であれば、移動時間も研究のアイデアを練る良いツールになると感じています。

将来の目標、もしくはあなたが胸に秘めた野望があればぜひ教えてください。Please share your future goals or any ambitions you hold close to your heart.

「歳をとったら病気になるのは仕方がない」「今の時代は2人に1人が癌になる」といった、加齢に対する負のイメージや不安を少しでも軽くすることが私の野望です。

例えば、病院が「病気を治療する場所」から「現在の自分の状態を知り、予防につなげる場所」へと変わり、誰もが高齢になっても健康でいられるのが当たり前という社会を創ることに貢献したいと考えています。そのためにも、私は研究を通じて確かな科学的根拠に基づいた日常的な予防法を確立したいです。

博士課程進学を考えている人へのメッセージをください。Please share a message for those considering pursuing a doctoral program.

博士進学にあたって最も大切なのは、「進学したいと思った理由を明確に持つこと」と「純粋な好奇心を忘れないこと」です。壁にぶつかった時、最後に諦めずに踏ん張る原動力となるのは、やはり研究が好きという純粋な情熱です。

また、研究生活では実験だけでなく、申請書や論文執筆などの「文章を書く時間」や「周囲とのコミュニケーション」が予想以上に求められます。もし文章作成や対話に苦手意識があっても、AIツールを活用したり人の良いところを取り入れたりしながら、柔軟にチャレンジしていけば必ず上達します。

ぜひ考えすぎずに、気分転換も大切にしながら挑戦してみてください。