あなたの研究テーマについて教えてください。What is your research theme?

私は現在、細菌が無機セレンを細胞内に取り込む仕組みについて、タンパク質の立体構造から明らかにする研究を行っています。

セレンは生物にとって不可欠な微量元素ですが、過剰になると毒性を示すため、細胞内への取り込みをいかに適切に制御するかが重要となります。しかし、「細菌がどのようにセレンを認識し、取り込んでいるのか」という詳細な分子機構には、まだ多くの謎が残されています。

そこで私は、セレンの取り込みに関わる「膜タンパク質」に着目し、クライオ電子顕微鏡を用いた立体構造解析を中心に解明に挑んでいます。

この研究は、生命科学におけるセレン利用の新たな知見となるだけでなく、将来的には「微生物を活用したセレンの回収・再資源化技術」への応用も期待されています。半導体産業等で利用される一方、排水処理コストが課題となるセレンに対し、環境・産業面からもアプローチできる基盤構築を目指しています。

なぜ博士課程へ進学しましたか？Why did you decide to pursue a doctoral program?

修士課程に進学して研究を深める中で、「自分自身の手で一つのテーマを最後までやり遂げたい」という思いが日増しに強くなっていきました。

しかし、修士の2年間という限られた時間の中では、研究を十分に掘り下げて成果として形にするにはどうしても限界を感じていました。同時に、「将来は研究職として生きていきたい」というキャリアの方向性も明確になりつつありました。

もちろん、博士課程への進学には不安や迷いもあり、就職との間で揺れ動きながら大学のキャリア支援室へ相談に訪れたこともあります。自分なりに博士進学のデメリットやリスクを相談していたつもりだったのですが、カウンセラーの方から「お話を聞いていると、本当は博士課程に行きたそうですね」と言われたんです。その一言が、ハッと胸に刺さりました。

自分では迷っているつもりでしたが、客観的な指摘を受けたことで「自分は心から研究を続けたいんだ」という本心に気づかされました。背中を押されるように決意が固まり、博士課程への進学を決めました。

Graniteの支援で役立っている・助かっていることを教えてください。Please share what has been helpful or beneficial through the support provided by Granite.

Graniteの支援のおかげで、経済的な不安に過度にとらわれることなく研究活動に専念できていることは、私にとって非常に大きな支えとなっています。周囲の同世代が就職していく中での博士進学には、当初少し焦りや不安もありましたが、手厚いサポートがあることで自分の選択に自信を持ち、前向きに向き合えるようになりました。

また、研究費を活用して理想的な研究環境を整えたり、学会参加など「挑戦してみたいこと」へ積極的に手を広げられる点も大きな魅力です。

今後は海外ラボステイも予定しており、今からとても楽しみにしています。日本とは異なる研究環境や世界の研究者との交流を通じて、新しい視野や研究アプローチを柔軟に吸収し、研究者としてさらに成長していきたいです。

将来の目標、もしくはあなたが胸に秘めた野望があればぜひ教えてください。Please share your future goals or any ambitions you hold close to your heart.

将来は、これまで培ってきた構造生物学の知識や技術をベースに、まだ誰も解き明かしていない生命現象を分子レベルで解明する研究に携わりたいと考えています。

アカデミア（大学）や民間企業といった働く場所・環境の枠組みには固執せず、タンパク質の構造解析を自身のアカデミックな強みとしつつ、研究の幅を柔軟に広げていくのが目標です。研究を通して新しい発見を積み重ね、それが巡り巡っていつか人々の生活や社会の役に立つ成果へと繋がれば嬉しいです。

博士課程進学を考えている人へのメッセージをください。Please share a message for those considering pursuing a doctoral program.

博士課程への進学を検討する際、困難や壁に直面したときでも「研究を続けたい」と思える自分なりの理由・原動力を持っておくことがとても大切だと感じています。私にとっては、「研究者になりたい」という強い想いがまさにその原動力でした。修士課程のうちに「なぜ博士に進みたいのか」「何のためなら踏ん張れそうか」を一度じっくり掘り下げておくと、進路に迷ったときの揺るぎない支えになるはずです。

また、研究内容そのものだけでなく「その研究室で数年間走り続けられるか」という環境面を見極める視点も欠かせません。研究室の空気感や指導教員、周囲のメンバーとの相性は、長期間にわたって前向きに研究を継続していくうえで、想像以上に大きな要素となります。